परंतु अमेरिकन लोक दरवर्षी 2.8 अब्ज पौंड स्वादिष्ट इन्स्टंट चॉकलेट वापरत असले तरी, अन्न सेवा उद्योगाद्वारे खरेदी केलेला पुरवठा तितकाच मोठा आहे आणि कोको उत्पादकांना पुरस्कृत केले पाहिजे, या खपाची एक काळी बाजू आहे.ज्या कुटुंबावर हा उद्योग अवलंबून आहे ते कुटुंब सुखी नाही.कोको शेतकर्‍यांना शक्य तितके कमी मोबदला दिला जातो, त्यांना दारिद्र्यरेषेखाली जगण्यास भाग पाडले जाते आणि बालमजुरीच्या सहभागातून अत्याचार चालूच राहतात.चॉकलेट उद्योगातील प्रचंड असमानता संपुष्टात आल्याने, सामान्यतः आनंद देणारी उत्पादने आता तोंडात वाईट चव सोडतात.याचा अन्न सेवेवर परिणाम होत आहे कारण शेफ आणि उद्योगातील इतरांना टिकाव आणि वाढत्या घाऊक किमती यामधील निवडीचा सामना करावा लागतो.
वर्षानुवर्षे, युनायटेड स्टेट्समध्ये डार्क चॉकलेटचा चाहता वर्ग वाढतच गेला आहे-आणि योग्य कारणास्तव.हे अविश्वसनीय आणि आपल्या आरोग्यासाठी चांगले आहे.शतकानुशतके, कोकोचा उपयोग वैद्यकीय हेतूंसाठी एकट्याने केला जात होता आणि तथ्यांनी सिद्ध केले आहे की प्राचीन बरोबर होते.डार्क चॉकलेटमध्ये फ्लॅव्हॅनॉल आणि मॅग्नेशियम असतात, जे हृदय आणि मेंदूसाठी चांगले दोन मूलभूत पोषक असतात.त्याचा सेवन करणाऱ्यांवर त्याचा सकारात्मक परिणाम होत असला तरी, कोको बीन्स पिकवणाऱ्यांना कोको बीन उत्पादनांच्या अमानुषपणे कमी किमतीमुळे तीव्र हृदयदुखी होत आहे.कोको शेतकऱ्याचे सरासरी वार्षिक उत्पन्न सुमारे US$1,400 ते US$2,000 आहे, जे त्यांचे दैनंदिन बजेट US$1 पेक्षा कमी करते.मँचेस्टर मीडिया ग्रुपच्या म्हणण्यानुसार, नफ्याच्या असमान वितरणामुळे अनेक शेतकऱ्यांना गरिबीत जगण्याशिवाय पर्याय नाही.चांगली बातमी अशी आहे की काही ब्रँड उद्योग सुधारण्यासाठी कठोर परिश्रम घेत आहेत.यामध्ये नेदरलँड्सच्या टोनीज चोकोलोनलीचा समावेश आहे, जे कोको उत्पादकांना वाजवी मोबदला देण्याबाबत आदर करते.लुप्तप्राय प्रजातींचे ब्रँड आणि समान देवाणघेवाण देखील हे करत आहेत, त्यामुळे चॉकलेट उद्योगाचे भविष्य आशादायक आहे.
मोठ्या कंपन्यांनी शेतकऱ्यांना दिलेल्या कमी किमतीमुळे, पश्चिम आफ्रिकेतील कोको-उत्पादक भागात बेकायदेशीर बालकामगार अस्तित्वात आहेत.खरं तर, 2.1 दशलक्ष मुले शेतात काम करतात कारण त्यांचे पालक किंवा आजी आजोबा यापुढे कामगारांना कामावर ठेवू शकत नाहीत.अनेक अहवालांनुसार, ही मुले आता शाळाबाह्य आहेत, त्यामुळे चॉकलेट उद्योगाचा ओढा वाढला आहे.उद्योगाच्या एकूण नफ्यांपैकी फक्त 10% शेतीत जातो, ज्यामुळे या कौटुंबिक व्यवसायांना त्यांचे श्रम कायदेशीर करणे आणि त्यांना गरिबीतून बाहेर काढणे अशक्य होते.प्रकरण आणखी वाईट करण्यासाठी, पश्चिम आफ्रिकन कोको उद्योगातील अंदाजे 30,000 बालमजुरांना गुलाम म्हणून तस्करी करण्यात आली.
किमतीची स्पर्धात्मकता टिकवून ठेवण्यासाठी शेतकरी बालमजुरीचा वापर करतात, जरी त्याचा स्वतःचा फायदा होत नसला तरी.पर्यायी नोकऱ्यांचा अभाव आणि संभाव्य शिक्षणाच्या अभावामुळे ही प्रथा सुरू ठेवण्यात शेतीची चूक असली, तरी बालमजुरीचा सर्वात मोठा चालक कोको खरेदी करणाऱ्या कंपन्यांच्या हातात आहे.पश्चिम आफ्रिकन सरकार ज्यांच्याकडे ही शेतं आहेत ते देखील गोष्टी योग्य होण्यासाठी जबाबदार आहेत, परंतु ते स्थानिक कोको फार्मच्या योगदानावर देखील आग्रह धरतात, ज्यामुळे या भागातील बालमजुरी पूर्णपणे थांबवणे कठीण होते.
हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की कोकोच्या शेतात बालमजुरी रोखण्यासाठी विविध विभागांनी एकत्रितपणे काम करणे आवश्यक आहे, परंतु कोको खरेदी करणार्‍या कंपनीने चांगल्या किंमती दिल्या तरच मोठ्या प्रमाणात परिवर्तन घडू शकते.चॉकलेट उद्योगाचे आउटपुट मूल्य अब्जावधी डॉलर्सपर्यंत पोहोचते आणि 2026 पर्यंत जागतिक बाजारपेठ 171.6 अब्ज डॉलरपर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे हे देखील त्रासदायक आहे.केवळ हा अंदाज संपूर्ण कथा सांगू शकतो — अन्नाच्या तुलनेत, अन्न सेवा आणि किरकोळ बाजाराच्या तुलनेत, कंपन्या चॉकलेटची जास्त किंमतीला विक्री करतात आणि वापरलेल्या कच्च्या मालासाठी किती पैसे देतात.विश्लेषणात प्रक्रिया अर्थातच विचारात घेतली जाते, परंतु प्रक्रियेचा समावेश केला तरीही, शेतकर्‍यांना ज्या कमी किमतींचा सामना करावा लागतो तो अवाजवी आहे.हे आश्चर्यकारक नाही की अंतिम वापरकर्त्याने दिलेली चॉकलेटची किंमत फारशी बदलली नाही, कारण शेतीवर मोठा भार आहे.
नेस्ले ही एक मोठी चॉकलेट पुरवठादार आहे.पश्चिम आफ्रिकेतील बालमजुरीमुळे, नेस्ले गेल्या काही वर्षांत अधिकाधिक दुर्गंधीयुक्त होत आहे.वॉशिंग्टन पोस्ट मधील एका अहवालात असे म्हटले आहे की नेस्ले, मार्स आणि हर्शे यांनी एकत्रितपणे 20 वर्षांपूर्वी बालमजुरीद्वारे गोळा केलेला कोको वापरणे थांबवण्याचे वचन दिले होते, परंतु त्यांच्या प्रयत्नांमुळे ही समस्या सुटली नाही.सर्वसमावेशक बालकामगार निरीक्षण प्रणालीद्वारे बालमजुरी थांबवण्यासाठी आणि प्रतिबंधित करण्यासाठी ते वचनबद्ध आहे.सध्‍या, कोटे डी'आयव्‍हरातील 1,750 हून अधिक समुदायांमध्‍ये तिची पाळत ठेवण्‍याची यंत्रणा प्रस्‍थापित केली आहे.ही योजना नंतर घानामध्ये लागू करण्यात आली.नेस्लेने 2009 मध्ये शेतकऱ्यांचे जीवन सुधारण्यासाठी आणि मुले आणि त्यांच्या कुटुंबांना मदत करण्यासाठी कोको प्रकल्प सुरू केला.कंपनीने आपल्या यूएस शाखेच्या वेबसाइटवर सांगितले की ब्रँडची तस्करी आणि गुलामगिरीसाठी शून्य सहनशीलता आहे.कंपनी कबूल करते की अजून बरेच काही करायचे आहे.
लिंडट, चॉकलेट घाऊक विक्रेत्यांपैकी एक, त्याच्या शाश्वत कोको कार्यक्रमाद्वारे ही समस्या सोडवत आहे, जे सामान्यतः अन्न सेवा उद्योगासाठी फायदेशीर आहे कारण त्यांना या घटकाच्या नेहमीच्या समस्यांबद्दल काळजी करण्याची गरज नाही..असे म्हटले जाऊ शकते की अधिक टिकाऊ पुरवठा साखळी तयार करण्यासाठी लिंटमधून पुरवठा मिळवणे हा एक चांगला मार्ग आहे.स्विस चॉकलेट कंपनीने अलीकडेच चॉकोलेटचा पुरवठा पूर्णपणे शोधण्यायोग्य आणि पडताळण्यायोग्य आहे याची खात्री करण्यासाठी $14 दशलक्ष गुंतवणूक केली आहे.
वर्ल्ड कोको फाउंडेशन, अमेरिकन फेअर ट्रेड, यूटीझेड आणि ट्रॉपिकल रेनफॉरेस्ट अलायन्स आणि इंटरनॅशनल फेअर ट्रेड ऑर्गनायझेशन यांच्या प्रयत्नांतून उद्योगाचे काही नियंत्रण केले जात असले तरी, लिंटला त्यांच्या स्वतःच्या उत्पादन साखळीवर पूर्ण नियंत्रण असण्याची आशा आहे. पुरवठा सर्व टिकाऊ आणि न्याय्य आहेत.Lindt ने 2008 मध्ये घानामध्ये त्यांचा कृषी कार्यक्रम सुरू केला आणि नंतर इक्वेडोर आणि मादागास्करमध्ये कार्यक्रमाचा विस्तार केला.लिंडच्या अहवालानुसार, इक्वेडोरच्या उपक्रमाचा एकूण 3,000 शेतकऱ्यांना फायदा झाला आहे.त्याच अहवालात असेही म्हटले आहे की या कार्यक्रमाने 56,000 शेतकर्‍यांना सोर्स ट्रस्टद्वारे यशस्वीरित्या प्रशिक्षित केले, जो लिंडेटच्या एनजीओ भागीदारांपैकी एक आहे.
Ghirardelli Chocolate Company, Lindt Group चा एक भाग, अंतिम वापरकर्त्यांना शाश्वत चॉकलेट प्रदान करण्यासाठी देखील वचनबद्ध आहे.खरेतर, त्याच्या 85% पेक्षा जास्त पुरवठा Lindt च्या कृषी कार्यक्रमाद्वारे खरेदी केला जातो.Lindt आणि Ghirardelli त्यांच्या पुरवठा साखळीला मूल्य प्रदान करण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करत असल्याने, नैतिक समस्या आणि घाऊक खरेदीसाठी ते देय असलेल्या किंमतींच्या बाबतीत अन्न सेवा उद्योगाला काळजी करण्याची गरज नाही.
जरी चॉकलेट जगभरात लोकप्रिय होत राहील, तरी कोको बीन उत्पादकांच्या उच्च उत्पन्नाला सामावून घेण्यासाठी उद्योगाच्या मोठ्या भागाला त्याची रचना बदलण्याची आवश्यकता आहे.उच्च कोकोच्या किमती अन्न सेवा उद्योगाला नैतिक आणि शाश्वत अन्न तयार करण्यास मदत करतात, जे अन्न खातात त्यांचे अपराधी आनंद कमी करतात याची खात्री करतात.सुदैवाने, अधिकाधिक कंपन्या त्यांचे प्रयत्न वाढवत आहेत.